五味子，因其果实有甘、酸、辛、苦、咸五种滋味而得名，有南北之分。李时珍谓“五味今有南北之分，南产者色红，北产者色黑，入滋补药必用北产者乃良。”北五味子别名山花椒，为木兰科多年生缠绕性藤本，性耐寒，喜凉爽阴湿、土壤为腐殖质的环境。

长白山区年平均气温二至六摄氏度，年降水量700-900毫米，土壤湿润肥沃，排水良好，为北五味子的生长提供了良好的自然环境，因此北五味子是长白山区的著名特产。