是流行在豫北、黄河两岸及山东西部地区的一个古老剧种。关于它的来历，有说因为它和元、明以来流行在中原一带的“弦索”有渊源关系，故名“弦戏”，也是说因为它的曲牌起奏以乐器三弦领头起板，所以称这为“弦戏”。

大弦戏的唱腔为曲牌体，由传统和宫廷音乐组成，多是元明以来北方乐府和民间词调。唱腔换牌频繁，音节跳度大，吐口用真嗓，行腔用假嗓。奏文曲缠绵悱恻，柔和细腻；奏武曲，则如金戈相加，战马嘶风，激人奋进。