读沈从文的作品，很佩服他那种造座希腊小庙、供奉人性的思想，也被湘西的沧桑历史、风土民情和秀美山川所吸引。一位湖南同学常说起湘西的沧桑城堡和苗歌鼓舞，我们老说他是个托儿。

与自然美景相比，更能吸引我的，是一个地域的文化和民情。很久以前，我就有“行走万里长路，感受万种民情”的想法。前者容易实现的，后者是一辈子要干的事情。

前一段时间，朋友邀我到湘西参加一个研讨会，我欣然答应了。

研讨会设在周末。周五晚上动身时，由于大雾天气，航班推迟了三个小时（在飞机上，遇到了一件叫人哭笑不得的事情：空姐第一次问我要什么饮料时，我说“可乐”，结果给我的是果汁；第二次问我时，我说“果汁”，结果给我的是矿泉水）。到达张家界时，已是午夜。

参加这次研讨会，原本想公私兼顾一下。没想到，研讨会开了一天半，根本没时间出去看看。能够自由活动的时间，只是在晚饭后。

张家界市内到处在修路，有点脏，有点乱。会务上一个人告诉我，张家界山多地少，历任市长都把开山造地当作主要任务之一，几乎是来一个市长，挖平一个山头，造出一片地来。我们住的宾馆后面，就是一个山头。

研讨会的第一天是大雾天气。晚上，和朋友出去吃小吃。在一个并不算窄的街上，到处都是特色小吃。湘西菜以椒为主，但很对我的口味。

朋友说，湘西这地方，民风还算淳厚，但经济发展比较落后，这里几乎没有大的工业项目。

晚饭后看资料，结果有点兴奋，有点失眠，很晚才睡着。但入睡没多久，竟然听到了鸡叫！这是我没有想到的。

看看时间，是凌晨两点半，这应该“鸡叫三遍”中的第一遍。

第二天醒来时，看到外面下了雨。研讨会结束后，因为没有搞到机票，我决定乘汽车先到长沙。

会务上一个人说，不到凤凰、不看吊脚楼、不听苗歌鼓舞，就不算到湘西。是的，我同意他的看法。我来到了凤凰的门口，却没有机会去品味她的历史和风情，这是我的遗憾。

其实，人生本来就是充满了遗憾。好多事情在你的身边发生，很多机遇在你的面前出现，但你却抓不住，不是不想，只能眼睁睁地看着，无能为力。

去长沙的途中，一路上下着雨。山峦在烟雨中忽隐忽现，间忽夹杂着古典风格建筑的民居，突然出现在你的面前，又很快地消失。这就是湘西，对我而言，她仍然蒙着面纱。

路的两侧，种满了叫不出名字的鲜花（请原谅我在植物方面知识的贫乏）。这是一条不算短的旅途，环境是陌生的，人是陌生的，没有人认识你，没有人打搅你。

我倒希望这个旅途能再长些。

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